تنطلق خدمة طيران الإمارات الجديدة إلى العاصمة الأنغولية لواندا بمعدل ثلاث رحلات في الأسبوع اعتباراً من يوم الأحد المقبل (25 أكتوبر).
ويعكس قرار الناقلة تشغيل رحلات إلى أنغولا الاهتمام العالمي الكبير بهذه الدولة التي تعد ثاني أكبر مصدر للنفط في القارة الافريقية، وفقاً لما ذكره أوغستو دا سيلفا توماس، وزير المواصلات الأنغولي. وأعرب دا سيلفا عن سعادته لقرار طيران الإمارات تشغيل خدمة دبي- لواندا. وقال: على الرغم من المسافات التي تفصل بين دول العالم جغرافياً، إلا أن إطلاق رحلات جوية بين أي دولتين من شأنه أن يعزز نمو وتطور الأعمال في كلتيهما. ويعد اختيار طيران الإمارات، التي تتمتع بمكانة ريادية عالمياً، مدينة لواندا لإطلاق خدماتها إليها، دليلاً واضحاً على أهمية هذه الوجهة التي تعتبر محط أنظار مختلف دول العالم. وسوف تستخدم طيران الإمارات على الخط الجديد طائرة إيرباص أ330- 200 مقسمة إلى ثلاث درجات، أولى ورجال أعمال وسياحية. واعتباراً من يوم الأحد المقبل، تغادر الرحلة ئي كيه 791 دبي الساعة 10 صباحاً، أيام الأحد والثلاثاء والخميس، وتصل إلى أنغولا الساعة 10 .3 عصراً. وتقلع رحلة العودة ئي كيه 792 من لواندا الساعة السادسة مساء نفس الأيام، وتصل إلى مطار دبي الدولي الساعة 50 .4 من صباح اليوم التالي.
وقال نايجل بيج نائب رئيس أول العمليات التجارية للأميركيتين وافريقيا في طيران الإمارات: تحظى القارة الافريقية بأهمية كبيرة بالنسبة لعمليات طيران الإمارات، باعتبارها تمثل نقطة رئيسية للتجارة عالمياً.
وأثبتت طيران الإمارات مراراً وتكراراً أن افتتاح محطات جديدة يشكل حافزاً لنمو الأعمال، وعليه فنحن نتطلع قدماً إلى افتتاح خطنا الجديد إلى لواندا الذي سيوفر فرصة لتطوير تجارتها الخارجية من خلال شبكة طيران الإمارات التي تمتد إلى نحو 100 محطة عبر قارات العالم الست. وتشكل لواندا المحطة رقم 18 للناقلة في القارة السمراء، وثاني خدمة جديدة في افريقيا لطيران الإمارات هذا العام بعد ديربان في جنوب افريقيا.
وكانت طيران الإمارات قد نظمت جولة استطلاعية في دبي لمجموعة من ممثلي وكالات السفر والسياحة في أنغولا خلال شهر يوليو المنصرم، استعداداً لانطلاق رحلاتها دون توقف بين دبي ولواندا. وزار المشاركون، خلال الجولة التي استمرت أربعة أيام، المقر الرئيسي لمجموعة الإمارات، كما اطلعوا على أبرز إنجازات دبي العمرانية، مثل جزيرة النخلة وبرج دبي.
يذكر أن قيمة التجارة غير النفطية بين دبي وأنغولا خلال عام 2004 بلغت نحو 235 مليون درهم (بما يعادل 64 مليون دولار أميركي)، وفقاً للإحصاءات الصادرة عن دبي العالمية، الذراع الاستثمارية الدولية لحكومة دبي. وبحلول عام 2008، تضاعف حجم التجارة إلى أكثر من 9 .2 مليار درهم (نحو 800 مليون دولار أميركي).
وكانت طيران الإمارات قد أطلقت خدمة يومية جديدة بلا توقف بين دبي ومدينة ديربان في جنوب افريقيا، التي أصبحت اعتباراً من 1 أكتوبر 2009، ثالث محطة لطيران الإمارات في تلك الدولة بعد جوهانسبرغ وكيب تاون. وجاءت تلك الخطوة قبيل بطولة العالم لكرة القدم التي تستضيفها جنوب افريقيا عام 2010، والتي ترعاها الناقلة كشريك رسمي للفيفا.